칼보다 강한 것이 입이다

 

과거에는 칼보다 강한 것이 펜이었지만, 오늘날 칼보다 강한 것은 입이다. 말은 우리의 일상생활에 엄청난 영향을 미친다. 말은 해석을 필요로 하는 강력한 힘이다. 사람들이 대화를 나누는 동안에는 복잡하고 다양한 과정들이 일어난다. 그 과정은 말하기, 생각하기, 듣기라는 세 가지 요소로 이루어진다. 대화를 하면서 우리는 다양한 관점에서 말하고 생각하고 듣는데, 그 모든 과정에 수많은 요인이 작용한다. 말에는 다양한 뉘앙스가 숨어 있고, 뜻의 미묘한 차이가 존재한다. 이를테면 말이 담고 있는 메시지를 윤색하거나 바꾸는 수식어들, 함축, 저의 같은 것들이 있다.

 

 

예리한 전달자(말하는 사람)는 듣는 능력도 뛰어나서, 그처럼 미묘한 차이들을 쉽게 알아차린다. 그는 상대방의 의도를 재빨리 간파하고, 말의 행간에 숨은 뜻을 읽어 낸다. 상대방의 관점을 알아차리고 나면, 상대의 말을 정확히 해석할 수 있다. 그리고 어쩌면 훨씬 더 중요한 것까지도 알아차릴 수 있다. 즉 상대가 하지 않은 말과 숨은 의도, 정보를 사용하는 방식(악용하거나 오용하고 있지는 않은가)을 밝혀낼 수 있다. 또한 상대가 대화에서 어느 정도의 통제력을 행사하려 하는지까지도 알 수 있다.

 

 

대화의 진짜 목적을 간파하는 능력은 결과를 자신에게 이롭게 만들기 위해 반드시 갖춰야 한다. 문제는 그러는 동안 다른 사람들도 우리의 숨은 의도를 알아내려고 애쓰고 있다는 것이다! 대화에서 우위를 점하고 싶다면, 상대보다 몇 발 앞서 생각할 줄 알아야 한다. 정말로 날카로운 통찰력을 지닌 전달자는 대화 과정에 관련된 다양한 변수를 꿰뚫고 있다. 대화 과정을 터득하려면 자신의 입을 완벽하게 통제해야 하고, 그러려면 관련된 개념과 기술들을 알아야 한다.

 

대화의 주도권을 장악하고 상대에게 영향력을 행사할 수 있다면, 얼마나 멋지겠는가? 이를 위해서는 말의 미묘한 차이를 알아차리고, 몇 가지 입증된 기술을 잘 구사하기만 하면 된다. 그러면 상황과 필요에 맞게 우리의 입을 관리하고, 상대보다 앞설 수 있는 만반의 준비를 갖추게 될 것이다.<“당신의 입을 다스려라”에서 일부 요약 발췌,로버트 제누아 지음, 역자 강민채님, 바다출판사>