독서 자료

토양 생명체!

[중산] 2010. 12. 27. 14:09

 

토양 생명체!

잔디밭 속 생명체들이 하는 활동은 딱 두 가지로 요약된다. 우선 그들은 서로 죽이며 먹이사슬을 이어지게 한다. 잔디밭 구멍 속 생물들이 전투를 계속하기 위해서 점차 호흡을 빨리 하게 된다는 점은 주목할 만하다. 그들은 빠르게 호흡하는 과정에서 황이나 질소 화합물을 녹이고 이로써 물질의 순환을 돕는다. 물질의 순환을 돕는 호흡 활동 말고도 잔디밭 구멍 속 생물체들이 하는 유용한 활동이 하나 더 있다. 그들은 다른 생명체들이 자신의 영역을 침범할 때 쓸 요량으로 모종의 방어 액체를 합성한다. 그 액체는 땅 속 미생물뿐만 아니라 땅 위 미생물들에게도 치명적이므로, 사람들은 그것을 원료로 삼아 항생제를 만들어낸다. 정원에 앉아 있는 여자가 맡는 싱그러운 흙 냄새는 스트랩토미세스라는 미생물이 부산히 내보내고 있는 기체에서 나는 것이다.

땅 속 생물간의 다툼이 이런 예기치 못한 이득을 주기 때문에, 이기적이지만 녹지를 보전하자고 주장할 수 있는 셈이다. 우리가 요즘 쓰는 항생제의 대부분은 한줌 정도 되는 토양 미생물들에게서 얻은 것이다. 우리가 무심코 빈 터에 건물을 짓거나 농지와 삼림을 택지로 전환할 때, 숱한 생명을 살릴지도 모르는 새 항생물질을 발견할 기회가 사라지고 있는 셈이다. <시크릿 하우스“에서 일부 요약발췌, 데이비드 보더니스 지음 , 생각의나무>

 

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