인생의 레몬차!

 

인생의 레몬차

한쌍의 연인이 커피숍에서 말다툼을 벌이고 있었다. 서로 자기주장만 내세우더니 결국 남자는 화가 나서 나가버렸고 여자는 홀로 남아 눈물을 흘렸다. 마음이 심란해진 여자는 앞에 놓인 레몬차를 휘저으면서 울분을 터트리듯이 레몬 조각을 스푼으로 찧었다. 레몬이 뭉개지면서 레몬 껍질의 쓴맛이 차에 섞여버렸다. 여자는 종업원을 불러 껍질을 벗긴 레몬을 넣은 차로 바꿔달라고 요구했다. 종업원은 여자를 한번 쳐다보고는 아무 말없이 그녀가 혼탁하게 휘저어 놓은 찻잔을 가져간 뒤 레몬차 한 잔을 다시 내왔다. 하지만 레몬차 속의 레몬은 여전히 껍질이 있는 것이었다. 여자는 화가 나서 다시 종업원을 불렀다.

 

“제가 레몬차 속의 레몬 껍질을 벗겨달라고 했는데 못 들으신 거예요?” 그녀가 퉁명스럽게 말했다. “아가씨, 조급해하지 마세요. 레몬 껍질을 물 속에 충분히 담가두면 쓴맛이 레몬차 속에 녹아들어 시원하고 감미로운 맛을 내게 된답니다. 바로 지금 당신이 필요로 하는 맛이지요. 그러니 조급하게 레몬의 향기를 짜내려고 하지 마세요. 그러면 혼탁해질 뿐 차의 맛을 망치게 됩니다.”

 

 

여자는 잠시 어리둥절했지만 종업원의 말이 가슴에 와 닿았다. 그녀는 한결 누그러진 말투로 종업원에게 물었다. “그럼, 얼마나 시간이 지나야 레몬향이 가장 좋게 우러나나요?”

 

종업원이 웃으며 대답했다. “12시간입니다. 12시간이 지나면 레몬이 자신의 향을 전부 방출하므로 가장 좋은 맛의 레몬차를 마실 수 있습니다. 그걸 마시려면 당신은 12시간의 기다림을 투자해야만 합니다.” 종업원은 잠시 멈추었다가 이어서 계속 말했다. “차를 우려내는 일뿐만이 아닙니다. 무슨 일이든 12시간의 인내와 기다림을 가지고 차분하게 생각을 정리하다 보면 마음을 누르던 짐의 무게는 점점 가벼워지지요.”

 

 

“그게 무슨 말이죠?” 그녀가 의아한 표정으로 묻자 종업원이 미소를 지으며 말했다. “저는 단지 레몬차를 우려내는 방법을 알려드리고 있는 겁니다. 차를 우려내는 방법에 대해 얘기하다 보면 맛있는 인생도 만들어 낼 수 있지 않을까 싶어서요.”

 

종업원은 허리를 굽혀 인사하고는 자리를 떠났다. 여자는 테이블 위에 남겨진 레몬차를 보며 깊은 생각에 잠겼다. 집으로 돌아온 그녀는 직접 레몬차를 만들어 보기로 했다. 레몬을 둥글게 그리고 얇게 잘라서 찻잔에 넣은 뒤 조용히 잔 속의 레몬 조각을 바라보았다. 레몬 조각들이 호흡하고 있는 것이 느껴졌다. 세포들이 열려 투명하게 반짝이는 물방울이 하나둘 맺히면서 레몬의 생명과 혼이 승화되어 천천히 방출되어 나오는 것처럼 보였다. 12시간 후, 그녀는 이제껏 마셔보지 못했던 가장 맛있는 레몬차를 맛보았다. 레몬이 차에 완전히 녹아들 수 있도록 시간을 주어야만 이처럼 완벽한 맛을 낼 수 있다는 것을 그녀는 알게 되었다.

 

 

그때 마침 초인종이 울렸다. 여자가 문을 열자 장미꽃 한 다발을 들고 서 있는 남자 친구가 눈에 들어왔다. “날 용서해 줄래?” 떠듬떠듬 말하는 그의 모습을 보고 그녀는 환하게 웃음을 지어 보였다. 그러고는 그를 데리고 들어와 레몬차 한 잔을 주며 다정하게 말을 건넸다. “우리 약속 하나 하자. 앞으로 우리가 얼마나 큰 문제를 만나게 되던 간에 서로 화내지 말고 이 레몬차를 생각하는 거야.”

 

 

“왜 레몬차를 생각해야 해?” 남자가 어리둥절한 표정으로 물었다. “레몬차를 제대로 음미하려면 12시간의 기다림이 필요하대. 가만히 우리를 다독여주는 기다림의 시간을 갖다 보면 우리 앞에 놓은 문제들을 해결할 수 있는 지혜도 함께 생길 거야.”

 

레몬차의 비결은 그녀의 삶을 한결 즐겁고 아름답게 바꾸어 놓았다. 레몬차의 그윽한 향과 함께 삶의 아름다움을 맛보게 된 그녀는 항상 종업원의 이 말을 기억했다. “만약 당신이 3분 안에 레몬의 맛을 전부 짜내고자 한다면 차를 더 쓰고 혼탁하게 만들 뿐입니다.”

 

<“레몬차의 지혜”에서 극히 일부 요약 발췌, 루화난 지음, 역자 허유영님, 달과소>

 

▣ 저자 루화난

하남성 출생. 인간의 잠재력에 대한 중국 전통철학의 지혜와 서양 철학의 깨달음을 결합시켜, 사람들에게 성공의 올바른 지향점을 제시해주는 글로 중국인의 많은 사랑을 받고 있다. 베스트셀러로 『21세기 새로운 성공학』, 『세대를 넘어』, 『역사의 지혜로 금을 만들다』 등이 있다.