달의 비밀과 우주 신세계 구상

 

달의 비밀과 우주 신세계 구상

 

미국 천문학자 프리만 다이슨은 50년이 지난 후 인류는 과학 분야에서 최대의 발견을 할 것이라고 예언했다. 그것은 바로 외계에서 온 생명체를 탐사하고 발견하는 일이다. 미국의 폴 데이비스 교수는 외계 생물체가 이미 수백만 년 전에 지구에 존재했으나 대부분 미생물 형태이기 때문에 인류가 육안으로 식별할 수 없어서 그들의 존재를 무시해 왔다고 밝혔다. 2010년 영국 물리학자 스티븐 호킹은 지구는 200년 내에 파괴되고, 지구상의 생명체는 멸종 위험을 안고 살아갈 것이라고 예측했다. 그는 지구상의 한정된 자원을 지구 파멸의 주요 원인으로 전망했다. 이기적이고 탐욕적인 유전자 코드 탓에 지구에 대한 인류의 약탈이 나날이 성행하고 있으며 자원은 점차 소진되고 있다.

 

 

호킹은 인류가 파멸에서 벗어나는 가장 좋은 방법은 20년 내에 달에 항구적인 식민지를 건설하고, 40년 내에 화성에 식민지를 건설하는 것이라고 말했다. 호킹은 외계인이 존재할 가능성이 크지만 인류는 주도적으로 그들을 찾으려 해서는 안 되고 오히려 최대한 피해야 한다고 경고했다. 우주에는 1천 억 개가 넘는 항성계가 존재하고, 각 항성계는 무수한 별을 갖고 있다. 단순하게 이 숫자만 놓고 보더라도 외계 생명체의 존재를 짐작할 수 있다. 호킹이 볼 때 외계 생명체는 초보적인 생명체일 가능성이 크다. 그러나 인류를 위협하는 지능을 가진 생명체가 존재할 가능성도 있다. 따라서 인류가 주도적으로 그들과의 접촉을 시도하는 것은 매우 위험하다.

 

2010년 중국 베이징에서 열린 제1차 세계 달 회의에서 과학자들은 2020년이 되면 달기지 건립을 위한 기술과 준비작업이 갖춰질 것이며, 첫 번째 달 기지는 2050년경에 건설될 것으로 전망했다. 달기지에서는 생물 배양실에 온실을 설치하여 채소, 과일, 농작물을 키우고 실험용 동물을 사육할 것이다. 또한 연구실에서 달 광석 연구와 물 채취 등의 실험을 진행할 것이다. 달 기지 거주자에게는 마스크와 우주복이 지급되어 인체에 미치는 우주방사선의 피해를 방지할 것이다. 달에는 약 5억 톤의 헬륨3이 존재한다. 지구에서 1만~5만 년 동안 핵전지로 사용할 수 있는 양인데, 석유가격을 기준으로 할 때 톤 당 헬륨3은 약 40~100억 달러의 가치를 지녀 달의 슈퍼 금광이라 할 만하다. 달에는 또한 희토류, 티타늄, 철, 토륨 같은 광산 자원이 풍부하며, 달의 양극에는 1100만~3.3억 톤의 동결된 물이 있다. 이는 인간이 달에서 생존하는 데 필요한 양을 충족할 뿐만 아니라, 산소와 수소로 분해하여 연료로도 쓸 수 있다.

 

 

화성은 예로부터 태양계에서 지구 다음으로 인류가 살기 좋은 곳으로 여겨져 왔다. 2005년 미국의 과학자 캐롤 스토커는 화성에 생명이 존재하리라 예상했다. 또 이 생명체가 화성의 지표 아래 동굴에 숨어 살면서 지하의 물에 의존해 생명을 유지하고 있다고 주장했다. 미국 과학자들은 2015~2030년 사이에 화성으로 100명 정도의 사람이 건너가 화성의 기후를 분석하고, 생명체와 생존 가능한 환경을 탐사 연구하며, 농작물을 시험 재배할 것으로 예측했다. 2030~2080년까지는 화성에 화학공장과 핵발전소를 짓고, 온실효과를 만들어 섭씨 영하 수십 도에 달하는 화성의 온도를 영하 10도 미만으로 끌어올릴 계획이다. 이렇게 되면 식물의 생장에 큰 어려움이 없고 대기층이 점차 두꺼워지며, 이산화탄소와 물도 지하에서 올라올 것이다. 2150년이 되면 화성에 대기층이 형성되고 기온이 평균 0도가 되어 정상적으로 식물을 생장하고 수확할 수 있다. 녹색식물이 복사열을 없애고 공기도 인간이 호흡하기 충분할 정도가 된다. 화성에 도시가 형성되면 대규모 이민자가 생겨날 것이다.<“더 퓨처”에서 극히 일부 요약 발췌, 쑤옌, 허빈 지음, 역자 송철규교수, 예문>