시간관과 행복~!

현재 숙명론적 시간관과 마찬가지로 과거 부정적 시간관도 자살이나 자살충동을 일으키는 성향에 훌륭한 지표가 된다. 불안, 우울, 분노 등의 감정이 과거를 부정적으로 인식하고 현재를 숙명적으로 보는 성향과 관련이 있다.

자신의 병을 잘 받아들이고 잘 적응해가는 환자는 현재를 긍정적으로 인식하고 먼 미래를 바라 볼 줄 안다. 그들은 현재나 자신들의 상황에 대한 부정적인 생각을 적극적으로 피한다. 미래 지향적인 시간관을 습득하고 과거와 현재에 대한 부정적인 인식을 바꾸려고 노력하는 환자는 자신의 병에 더욱 능동적으로 대처한다.

극단적인 미래 지향성 완화하기

미래 지향성의 긍정적인 점들은 이를 과도하게 사용할 경우 부정적인 점으로 바뀐다. 모든 일에 경쟁하듯 일하지는 않는가? 미래의 성공을 위해 친구, 가족, 이웃과의 친교를 기꺼이 희생해왔는가? 삶의 활기를 모조리 짜내는 시간 압박에 시달리는가? 그렇다고 답했다면 당신은 미래에 너무 많이 투자하고 있는 것이다. 이처럼 미래로 치우친 시간관에 균형을 맞추는 비법을 몇가지 소개하고자 한다. 첫째. 뭔가를 더 하는 게 아니라 ‘덜’해야 한다. 누군가 물으면 “지난해보다 덜 바빠요”라고 대답할 수 있어야 한다. 그렇게 되려면 연습해야 할 말이 있다. “고맙지만 그 일은 맡을 수가 없네요”다. ‘반드시’해야 할 일을 신중하게 선택하고, 뒤로 미루면 안 되는 정말로 중요한 일이 무엇인지 파악해야 한다. 당신의 목표는 약속과 의무를 줄이는 것이다. 편안하게 느낄 때까지 최대한 많이 줄인다.

미래지향적인 사람은 ‘시간의 선물’을 주고받는 연습을 해야 한다. 시간은 자신이 가진 가장 소중한 것이므로 소중한 사람들에게 그들이 가장 바라고 원할 때 주자. 그리고 그 소중한 시간 가운데 일부를 자신에게도 내주어 휴식, 오락, 운동, 탐닉 등을 즐기도록 하자. 적어도 주말의 하루는 일하지 않는 날로 남겨두자. 가끔 일에서 멀리 떨어져 나와야 한다는 사실을 잊지 말자. 우리가 늘 급하고 바쁜 것은 그러한 생활을 선택했기 때문이다. 하지만 속도를 늦추고 일을 줄이는 선택을 할 수도 있다. 결코 쉬운 일은 아니지만 우리 능력으로 가능한 일이다. 간단한 것부터 시작해보자. 운전할 때 추월 차선으로 들어서지 않는 다거나 시간을 내 이웃이나 주변 사람에게 ‘안녕하세요’. 날씨 참 좋네요, 잘 가요 등 인사를 건네자. 그리고 사람들의 대답을 잘 들어보자. 거울에 비친 자신의 모습을 바라보며 자신이 지닌 미래 지향적 관점에 과거 긍정적 관점과 현재 쾌락적 관점의 장점들을 더해 균형을 이루겠다고 맹세해보자. 일을 할 때는 하고 있는 일에 ‘몰입’하고 내적 동기를 부여해 ‘해야 할’일을 ‘하고 싶은’일로 바꾸도록 노력해보자.

극단적인 현재 지향성 완화하기

현재 지향적인 사람이 지닌 활기찬 에너지는 전염성이 매우 강하다. 사람들은 이들 주변에 머물기를 좋아한다. 하지만 초점 없는 에너지는 규율과 조직을 어지럽히고 때로는 낭비되기도 한다. 절제가 미덕이라는 말은 쾌락주의자 에게 가장 해당되는 말일 것이다. 볼륨을 낮춰야 가사가 들린다. 유혹에 저항하는데 필요한 대뇌의 힘을 기르면 분별없는 행동을 하지 않게 된다. 카지노가 늘 이기게 돼 있다는 사실을 깨달으면 도박에 매력을 덜 느끼게 될 것이다. 반면 성공적인 쾌락주의자는 지나치게 멀리 보는 미래 지향적인 사람이나 활기가 하나도 없는 과거 지향적인 사람에게 역할 모델이 된다. 관능성과 감정, 호기심의 미덕을 몸소 증명하기 때문이다. 쾌락주의에 전체론적인 현재의 개념이 조금만 더해진다면 감각뿐 아니라 내면의 지혜와도 맞닿게 된다. 권태로움을 느껴지는 시기는 자신의 내면을 들여다보고 새로운 환상을 창조하거나 미래의 드라마에서 자신이 연기할 역할을 상상해보는 시간으로 이용해보자. 주연배우가 되는 것도 나쁘지 않지만 감독이나 시나리오 작가가 되는 것이 더 좋다. 그러면 드라마 전체를 총괄해 해피엔딩을 이끌어낼 수 있으니 말이다.

부정적인 과거 재구성하기

계속해서 재발하는 우울증으로 고통을 받고 있다면 과거 부정적 시간관을 갖고 있을 확률이 높다. 이러한 사람들은 인생의 부정적인 시간에 큰 의미를 부여하며 모든 일을 자신의 탓으로 돌린다. 자신에게 고통을 주는 특정 사건이 무엇인지를 규명하지 않으면서 자꾸 실패와 극복 불가능한 장애물로만 눈을 돌린다. 부정적인 과거에 집중하면 반복적으로 우울한 감정에 잠기기 쉽다.

과거의 부정적인 경험을 재구성하고 이를 상쇄시키거나 그 안에 숨어있는 긍정적인 요소들을 발견하도록 노력해야 한다. 과거의 부정적인 경험을 담은 슬라이드를 또다시 틀어놓고 있는 자신을 발견하면 오래된 필름을 버리고 새로운 필름을 넣어보자. 이 새로운 필름에는 최근에 경험한 긍정적인 일이나 감정에 대한 기억이 담겨 잇다. 오로지 긍정적인 장면들로만 구성된 새로운 슬라이드 필름을 돌려 음울한 과거에 낙관의 빛을 비추는 연습을 해보자. 그러면 현재의 경험을 더욱 호의적인 시선으로 바라보게 되고 결과적으로 더 나은 미래를 이끌어 낸다.

과거 긍정적 시간관에 높은 점수를 받은 사람은 낮은 점수를 받은 사람보다 더 큰 행복감을 느끼고 더 많이 감사하는 경향이 있다. 또한 현재의 즐거움을 만끽하는 행동은 분명히 현재 쾌락주의와 관련돼 있으며, 미래를 낙관하는 태도는 미래 지향적 시간관과 관련 돼 있다. 류보머스키를 비롯한 많은 심리학자들은 연구를 통해 종교적이거나 영적인 믿음이 행복과 절대적으로 연관돼 있음을 증명했다. 이러한 믿음은 분명 초월적인 미래 지향적 시간관과 관련돼 있다. 시간은 행복을 발견할 무수한 기회를 제공한다. 과거, 현재, 미래, 초월적인 미래에서 말이다. 과거를 돌아보면 좋은 추억들로 행복해지기도 하고 나쁜 기억들로 슬퍼지기도 한다. 현재의 순간에는 맛있는 음식, 친구들과의 대화, 뜻밖의 즐거운 일들, 사랑하기, 아름다운 것들 감상하기, 적성에 맞는 일하기 등으로 행복을 느낄수 있다. 미래에도 행복이 있다. 복권당첨, 승진, 결혼, 자녀출산, 은퇴에 대한 생각이 각각 특별하고 희망에 찬 행복을 가져다준다.

과거, 현재, 미래 어느 곳에서 행복을 찾던 그 행복을 ‘경험’할 수 있는 것은 오로지 현재에서뿐이다. 과거에 있었던 행복한 일도 기억해내는 것은 현재뿐이다. 이와 비슷하게 토요일 밤에 복권이 당첨될지도 모른다는 기대감은 그러한 생각을 하는 지금 즐거움을 준다. 현재를 무시하고 과거나 미래에서만 행복을 찾는다면 바로 앞에 놓여 있는 행복을 놓치기 쉽다. 오로지 과거만 바라본다면 더욱 행복한 추억을 쌓을 수 있는 현재를 소홀히 하게 된다. 마찬가지로 미래만을 바라본다면 마침내 행복한 일이 생겨도 미래를 보라보느라 그것을 즐기지 못하게 된다. 과거나 미래 어느 한 곳을 몰두하면 현재의 순간을 즐길 수 없으며 볼일을 보러 가는 길에 차 안에서 식사를 허겁지겁 해치우는 식사처럼 행복은 순식간에 지나가버린다. 과거와 미래에 관한 생각은 행복을 가져다 줄 수는 있지만 그 행복을 누리려면 마음은 반드시 현재의 순간에 있어야 한다.

소냐 류보머스키는 행복한 사람의 특징은 아래와 같다고 한다.

⦁ 동료나 낯선 사람에게 도움을 준다.

⦁ 자신이 가진 것에 감사한다.

⦁ 가족과 친구 그 밖의 사회적 관계에 시간을 할애한다.

⦁ 삶이 주는 즐거움을 만끽하며 현재의 순간에 충실하려고 노력한다.

⦁ 규칙적으로 운동하는 습관이 있다.

⦁ 미래를 낙관적으로 본다.

⦁ 인생의 목표를 세우고 이를 성취하기 위해 노력한다.

⦁ 인생의 골칫거리를 현명하게 대처한다.

행복으로 가는 3가지 길

과거 부정적 시간관과 현재 숙명론적 시간관은 행복이나 건강 수준의 하락과 관계가 있다. 하루하루를 중시하라. 변화에는 시간이 필요하다. 영구적인 질적 변화는 결코 단번에 찾아오지 않는다. 반대로 과거 긍정적 시간관과 현재의 쾌락적 시간관, 미래 지향적 시간관, 초월적인 지향적 시간관은 행복이나 신체적, 심리적 건강과 관계있다. 특정 시간관에만 집착하는 태도는 삶의 제약하는 결과로 이어질 수 있다. 편견은 건전한 시간관의 적군이다. 균형은 우군이다. 퇴직연금을 하나의 주식에 모조리 투자하는 것이 어리석은 행동이듯이 시간의 특정 측면에만 초점을 맞추는 것도 어리석은 행동이다. 시간은 우리가 행복에 이를 수 있는 3가지 길(과거, 현재, 미래)을 제시 한다. 현명한 사람들은 이 3가지 길을 모두 활용할 것이다.

균형 잡힌 시간관을 지닌 사람에게는 희망이 있고, 이 세상에도 희망이 있다. 경제적 고민 때문에 현재에 집중하게 될 때 더더욱 미래에 대한 믿음을 간직해야 한다. 우리는 현재에서 위대한 변화를 이룩할 동기와 활력을 이끌어내고, 미래에서 뚜렷한 목적과 방향을 확인한다. 과거에 대한 존경심은 균형의 원천을 한층 더 풍요롭게 한다. 과거에서 배우고, 현재에서 활력과 감정을 이끌어내고, 미래에서 명확한 시야를 확보하는 균형 잡힌 시간관을 갖추면 개인으로서의 우리 가자와 세상으로서의 우리 모두는 위대한 일을 해낼수 있다. 미래에 대한 우리의 희망에는 과거, 현재, 미래의 조화, 생각과 느낌의 조화, 사람과 자연의 균형과 조화가, 그리고 모두의 넉넉한 행복과 건강이 포함된다.<“나는 왜 시간에 쫓기는가”에서 극히 일부 발췌, 필립 짐바르도, 존 보이드 지음, 오정아님옮김, 프런티어 발행>

                                                                                              <복숭아 꽃>