자신의 삶은 자신이 이끌어야 한다

자신만의 존재가 되라

지구상에 살고 있는 50억의 사람들 중 똑같은 사람이 한 명도 없다는 것은 매우 놀랍고도 신기한 일이다. 모든 사람들은 서로 다르다. 그리고 태초부터 이 세상에 살았던 수억 이상의 사람들 역시 서로 다른 모습을 한 특별한 존재이다. 다시 말해 당신은 특별한 존재다. 특별하다는 것은 매우 중요하다.

 

스칸디나비아 반도를 여행하던 어느 날 나는 선물을 사기 위해 시내를 돌아다녔다. 스웨덴은 유리 공예가 유명하므로 나는 유리로 만들어진 물건을 사기 위해 여러 가게를 돌아다니다가 마침내 예쁜 꽃병을 하나 발견했다. 정교한 선으로 꽃병 전체에 띠가 둘러진 진한 푸른빛이 나는 유리 꽃병이었다. 나는 꽃병을 들고 직원에게로 가서 “이걸로 주세요.”하고 말했다. 그 직원은 유리 꽃병을 거꾸로 들어서 밑바닥에 새겨진 장인의 이름을 보여 주며 그것이 세상에 하나밖에 없는 작품임을 증명해 주었다. 그 순간 유리 꽃병은 내게 새로운 느낌으로 다가왔다. 그것과 똑같은 꽃병은 내가 아무리 오래 살아도, 아무리 수많은 곳을 여행할지라도 다시는 볼 수 없을 것이라고 생각했다. 말 그대로 그것은 유일한 것이다. 이 세상의 모든 사람들이 그렇듯이 말이다. 사람들은 모두 세상에서 단 한 명밖에 없는 유일한 존재다.

 

이렇게 유일한 존재인 인간이 어떻게 하면 자신만의 존재 가치를 잃어버리지 않고 살아갈 수 있는가? 그러기 위해서는 당신이 ‘따라야 할 몇 개의 단계’들과 ‘피해야 할 함정’이 있다. 먼저 피해야 할 함정에 대해 살펴보자. 이 함정들은 자신이 아닌 것을 자신과 동일하다고 생각하게 하는 것이다.

 

첫째, 가장 위험한 함정은 당신의 소유물을 지나치게 자신과 동일시하는 것이다. 이를테면 자동차와 같은 물건을 통해 특권을 얻으려고 하는 것이다. 자신과 동일시하는 또 다른 소유물은 바로 살고 있는 ‘장소’다. 우리는 ‘좋은’ 장소에서 살고 싶어한다. 다른 사람들의 머릿속에 ‘그곳에 사는 사람들은 모두 멋지더라.’하는 생각을 불러일으키는 그런 장소 말이다.

둘째, 사람들은 자신의 신분을 증명해야 할 때 자신은 이러한 일을 하고 있는 사람이라며 주로 직업을 말한다. 직업이란 우리가 발전할 수 있는 기회인 동시에 자신을 드러낼 수 있는 장이기 때문이다. 하지만 직업과 자신을 지나치게 동일시한다면 갑자기 직업을 잃어버리거나 은퇴하게 되면 혼란에 빠지고 말 것이다.

 

셋째, 유일한 존재가 되는 것을 방해하는 함정은 다른 사람이 되고자 하는 마음이다. 우리는 자신이 닮고 싶은 영웅의 모습을 마음 속에 지니고서 그가 얼마나 성공을 했는지, 얼마나 훌륭한지 살펴보고 이렇게 말한다. “난 꼭 저 사람처럼 되겠어.” 하지만 그것은 모방과 다를 바가 없다. 진정 자신을 특별한 존재로 생각한다면 훌륭한 인물로부터 무언가를 배우려고는 해도 그 사람과 똑같이 되는 것을 바라지 말라. 당신이 될 수 있는 것은 ‘진정한 자기 자신’일 뿐이다. 그것을 받아들이고 인정한다면 언젠가는 당신이 존경하는 사람들의 경지를 넘어서게 될 것이다.

 

세상에 ‘유일한’ 사람이 되기 위해 반드시 필요한 것은 무엇인가? 첫째, 당신의 내면 깊은 곳에 있는 ‘그 무엇’과 손을 잡아라. 그것은 감정 이상의 것이며, 마음 깊숙한 곳에 깔려 있는 정신의 목마름, 소명과도 같은 것이다. 이제껏 당신과 함께 살아온 심오한 목마름이 있을지도 모른다. 그 목마름은 당신에게 어린이들이나 약한 사람들을 위해 일을 해야 한다고 말하고 있는지도 모른다. 자신의 소명에 따라 사는 법은 여러 가지가 있고 많은 직업이 소명에 부합될 수 있다. 소명과 목마름을 바탕으로 한 진정한 인생은 그 어떤 명망 있는 직업이나 소유물보다도 값진 보상을 가져다 줄 것이다.

 

둘째, 자신만의 유일한 사람이 되기 위해 당신이 해야 할 일은 ‘높은 존재’와 손잡는 것이다. 영적인 존재에게 모든 것을 의탁하라. 나는 사람이 이런 영적 교감 없이 혼자서 살아갈 수 있다고 생각하지 않는다. 물 밖으로 나온 물고기는 여전히 물고기지만 물 밖에서는 제 역할을 할 수가 없다. 진리의, 영의 세계 밖으로 나온 인간은 표면적으로는 여전히 인간이지만 창조적이고 영적인 힘과 연결되지 않으면 인간 그 자체일 수 없다.

 

내 경험으로 미루어 보건대 앞의 두 단계를 거치면 온전히 ‘자신’일 수 있는 길에 들어서게 되고 자신이 특별한 존재라는 놀라운 사실을 확인할 수 있게 될 것이다. 당신만의 고유한 아름다움으로 빛날 때 당신은 다른 유일무이한 존재들과 더불어 세상에 훌륭하게 자리잡을 수 있을 것이다. <“행복한 삶을 사는 10가지 작은 원칙“에서 일부 요약, 아서 칼리안드로·배리 렌슨 지음/이기문 옮김, 시아출판사 >